استونر/مرکز

دو هفته پس از این که استونر مدرک کارشناسی خود را در رشته­ی ادبیات گرفت، شاهزاده فرانسیس فردیناند در سارایوو به دست یک پیکار جوی ملی گرای صرب کشته شد؛ و پیش از شروع پاییز، جنگ جهانی سراسر اروپا را فرا گرفت. جنگ موضوعی بود که دانشجویان مسن ترپیوسته به آن علاقه نشان می­دادند. نمی­دانستند آمریکا سرانجام چه نقشی در آن پیدا می­کرد و بی­خبری از آینده­ی خودشان را به فال نیک می­گرفتند. اما برای ویلیام استونر آینده روشن، معین و بی تغییر بود. آینده را همچون جریان رویدادها، امکان­ها و دگرگونی­ها پیوسته نمی­دید، بلکه بیشتر آن را در قلمرو پیش­رویی می­پنداشت که در انتظار اکتشاف­های خود اوست. آینده را همچون کتابخانه­ی بزرگ دانشگاه می­دید، که می­شد گوشه­های جدیدی برایش ساخت، کتاب­های جدید را به آن اضافه کرد و کتاب­های قدیمی را ازآن برداشت